¿Dónde estás hoy? ¿Desayunando tranquilamente en la mañana del sábado mientras charlas con tu familia? ¿Has salido a correr para empezar el fin de semana con buen pie? ¿Quedarás luego con tu grupo de amigos para poneros al día mientras preparáis una barbacoa?Estos son algunos ejemplos de lo que posiblemente estés haciendo o hagas un sábado de tu vida. Si te fijas, implican comer, hablar, controlar tu respiración… ¿Y si todo eso se viera alterado tras la aparición de un cáncer? Hoy, día 27 de julio, se celebra el Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello. Las personas que pasan por este proceso, además de enfrentarse al temido diagnóstico de un cáncer, atraviesan por unas secuelas que se quedan con ellos de forma permanente o temporal y condicionan su día a día notablemente.Desde la logopedia acompañamos a los dolientes y sus familias en el proceso de poner solución y buscar alternativas para recuperar la ansiada calidad de vida. Aprovechando esta fecha señalada me gustaría dar difusión a este cáncer tan desconocido y a todo lo que la logopedia puede hacer en este ámbito, ¿me acompañas?
Algunas personas que son diagnosticadas de cáncer de cabeza y cuello tienen que someterse a una laringectomía total, y se quedan como la Sirenita, literalmente sin voz. Al extraer este órgano, las cuerdas vocales desaparecen y no pueden comunicarse como lo hacían antes. Imagínate entrar en quirófano hablando y cuando despiertas, nada. El vacío más absoluto.
Por Natalia Del Río Collado. Logopeda especialista en voz y rehabilitación del paciente con cáncer de cabeza y cuello.
Pero al igual que en La Sirenita, hay un final feliz, ya que con la ayuda de un logopeda experto en la materia estas personas lograrán comunicarse por una de estás tres vías: voz erigmofónica, voz traqueoesofágica o con un laringófono. Son tres técnicas distintas, con sus pros y sus contras que buscan sobre todo una comunicación funcional para la persona. Es decir, si quiero mi voz para dar una conferencia se trabajará con este fin; si la quiero para llamar a mis nietos, ese será nuestro objetivo. Siempre se trabaja con los objetivos que cada persona tenga y le motiven. Si es cierto que, a nivel de características sonoras, la opción más similar a la voz que se tiene previamente es la traqueoesofágica, pero implica la colocación de una prótesis cuya indicación debe ser valorada por el facultativo.
Además de los “problemas de comunicación”, estas personas tienen un orificio en el cuello porque, al eliminar la laringe, el aire no puede ni entrar ni salir por la nariz o la boca, el camino que sigue normalmente se ve desconectado. Y al como respirar tenemos la manía de hacerlo de manera continua, la solución es abrir un estoma en el cuello por el que estas personas puedan respirar a partir de ese momento. Esto implica cambios, a nivel fisiológico, ya que el cuerpo funciona de una determinada manera con una razón, y también provoca alteraciones de la propia imagen corporal y, en ocasiones, estoy segura que por desconocimiento, cierto rechazo social.
Desde la logopedia podemos asesorar sobre los distintos dispositivos que hay para ayudar a que esa fisiología se restablezca lo máximo posible y también a dar visibilidad de lo que es un estoma respiratorio, el porqué esta ahí y para qué sirve.
El cáncer de cabeza y cuello es muy amplio, puede ser que no haya afectado a la laringe, pero si a la lengua. En estos casos, la voz está bien, lo que se ve alterado es el cómo damos forma a esa voz, la articulación. Entonces, hya que buscar compensaciones con otras partes de la boca, trabajar la parte de lengua si nos queda, sentir qué pasa en nuestra cavidad oral… todo con el fin de que lo que digamos se entienda, una vez más, que sea funcional. Además es común que estas personas tengan problemas a la hora de comer, ya que el manejo del alimento en la cavidad oral es complejo. Por ello, todo lo trabajado para la articulación lo usaremos también con este foco.
Pero aquí no termina todo, te acabo de decir que podemos tener problemas a nivel de manejo del alimento en la cavidad oral, pero a veces el problema no está aquí, sino cuando trago el alimento, y hay riesgo de que se desvíe a las vías respiratorias, como puede pasar por ejemplo en ciertas laringectomías parciales. Imagínate el miedo que puede suponer pensar que cuando como puedo atragantarme continuamente y hasta acabar ocasionando una infección severa de mis vías respiratorias. Por suerte una vez más desde la logopedia se trabaja con estas personas con el fin de que puedan alimentarse de manera segura, a través de maniobras directas que aplicaran a la hora de comer y otras que nos ayudaran con el refuerzo de la musculatura.
Te podría contar unas cuantas cosas más que lleva consigo el cáncer de cabeza y cuello, pero se quedaría un artículo demasiado extenso. Me contento con saber que has llegado hasta aquí, que has comprendido las duras secuelas que acarrean los tratamientos para salvar las vidas de estas personas, y que, como me gusta decir, la logopedia pone un toque de esperanza para devolver la calidad de vida que estos luchadores merecen. No quiero despedirme sin mencionar la atención a los familiares o acompañantes de estas personas, a los cuales nombré unas líneas más arriba. Creo firmemente en escucharles, apoyarles e informarles de todo para calmar su ansiedad y mejorar el ambiente en casa. Son un pilar fundamental en nuestro en el bienestar del paciente y por tanto en nuestro tratamiento, por lo que deben ser tenidos en cuenta para que transitar el camino sea lo más fácil posible para ambos.
