¿Qué es la ataxia?
La ataxia es una enfermedad degenerativa del sistema nervioso, se denomina como trastorno caracterizado por la disminución de la capacidad de coordinar los movimientos del cuerpo (realizando movimientos desorganizados, torpes y menos precisos) o por producirse temblor al realizar movimientos voluntarios o dificultad para mantener el equilibrio.
También producir alteraciones del habla, cambios en los movimientos oculares o movimientos para tragar (deglución).
Esta enfermedad es causada por anomalias en distintas zonas del sistema nervioso, que se encargan de la coordinación de los movimientos, incluyendo cerebro, medula espinal y nervios.
Según la Sociedad Española de Neurología (SEN) en España se estima que existen más de 15.000 afectados por algún tipo de ataxia cerebelosa, un termino que engloba más de 300 enfermedades del sistema nervioso que comparten la sintomatologia anteriomente descrita.
Sintomas de la ataxia
Los sintomas de la ataxia y la velocidad de progresión de estos puede variar en función de la persona que lo padezca y del tipo que ataxia que tenga, los sintomas pueden ir empeorando progresivamente, ya sea durante meses o durante años, los sintomas más comunes son:
- Dificultad para caminar
- Alteraciones en el habla
- Anomalias en la forma para caminar
- Movimientos oculares anormales
- Alteraciones en la deglución
- Aumento de la fatiga
- Deterioro de la motricidad fina
- Problemas cognitivos
- Problemas cardiacos
Causas de la ataxia
Las causas de la ataxia pueden clasificarse según aparición y herencia:
Ataxia por causas adquiridas
Este tipo de ataxia se debe a causas estructurales, toxicas, causas paraneplásicas, inflamaciones o infecciones o alteraciones autoinmunes. Este tipo de cuasas suelen comenzar en la edad adulta, que no tienen antecedentes familiares de la enfermedad y donde los sintomas aparecen de la nada. Suelen producirse por una causa externa, por lo que son personas que han adquirido la enfermedad por algun evento que tuvieron durante su vida.
Ataxia por causas hereditarias
Las ataxias hereditarias suelen ser causas por origen genético, significa que son causadas por el defecto de un determinado gen, heredado por los padres y presente por tanto desde el comienzo de su vida. Las ataxias no estan ligadas al cromosoma X y por tanto pueden ser transmitidas mediante un patrón dominante y un patrón recesivo.
Las ataxias hereditarias de patrón dominante implican que una sola copia del gen defectuoso se necesita para desarrollar la enfermedad y es transmitida por el padre o la madre a los hijos, afectando así a múltiples generaciones.
Entre las ataxias con herencia autosómica recesiva encontramos la enfermedad de Friedeich, que es la ataxia hereditaria más común.
Tratamiento para la ataxia
En el dia de hoy no hay un tratamiento especifico para la ataxia, se pueden tratar algunas causas conocidas, modificandolas o eliminandolas, ya sea suspendiendo medicamente o eliminando infecciones responsables de la ataxia.
Actualmente se puede recurrir a la terapia ocupacional, la fisioterapia o la logopedia (terapia del habla) con el fin de aumentarla funcionalidad y calidad de vida de la persona que sufre la enfermedad, al igual que otra posibilidad es recurrir a tomar medicamente para aliviar ciertos sintomas como temblores o rigidez.
