¿Qué es la deglución?
La deglución, comúnmente conocida como el acto de tragar, es un proceso fisiológico fundamental para la vida. Va mucho más allá de simplemente pasar alimentos y líquidos desde la boca hasta el estómago. Se trata de una secuencia coordinada y precisa de movimientos musculares y nerviosos que garantizan la nutrición, la hidratación y la protección de las vías respiratorias.
Índice de contenidos
Comprender la complejidad de la deglución es esencial, especialmente para los profesionales de la logopedia, quienes desempeñan un papel crucial en la evaluación y el tratamiento de sus posibles alteraciones.
Fases de la deglución
Fase preparatoria oral: La preparación del bolo
La primera etapa de la deglución es la fase preparatoria oral. En esta fase, los alimentos se introducen en la boca y se manipulan mediante la masticación, la salivación y los movimientos de la lengua y las mejillas.
El objetivo principal es formar un bolo alimenticio de consistencia adecuada para ser tragado. La duración de esta fase varía según la textura y el tipo de alimento, así como las capacidades individuales de cada persona. Una correcta función de los músculos orofaciales es vital para una preparación eficiente del bolo.
Fase oral o de transporte: El impulso inicial
Una vez que el bolo alimenticio está preparado, comienza la fase oral o de transporte. En esta etapa, la punta de la lengua se eleva y se desplaza hacia atrás, impulsando el bolo hacia la faringe.
Este movimiento es voluntario y requiere la coordinación de varios músculos de la lengua y el paladar. La duración de esta fase suele ser breve, alrededor de un segundo, y su eficacia depende de la fuerza y la coordinación lingual.
Fase faríngea: Un cruce de caminos crítico
La fase faríngea es la etapa más compleja y crucial de la deglución. Una vez que el bolo alcanza la faringe, se desencadena una serie de reflejos involuntarios que tienen como objetivo principal proteger las vías respiratorias.
La epiglotis se invierte para cubrir la laringe, las cuerdas vocales se cierran para evitar la aspiración (paso de alimento a los pulmones), y los músculos faríngeos se contraen para impulsar el bolo hacia el esófago. Esta fase es extremadamente rápida, durando menos de un segundo, y requiere una coordinación neuromuscular precisa para evitar complicaciones.
Fase Esofágica: El viaje al estómago
La última fase de la deglución es la fase esofágica. Una vez que el bolo pasa a través del esfínter esofágico superior, entra en el esófago, un tubo muscular que conecta la faringe con el estómago.
El bolo es propulsado a través del esófago mediante ondas peristálticas, contracciones musculares involuntarias que empujan el alimento hacia abajo. Esta fase puede durar varios segundos, dependiendo de la consistencia del bolo y la motilidad esofágica.
La Importancia de una Deglución eficaz
Una deglución eficaz es fundamental para mantener una adecuada nutrición e hidratación, previniendo la desnutrición y la deshidratación. Además, protege las vías respiratorias de la aspiración, lo que podría provocar infecciones pulmonares como la neumonía aspirativa. Un proceso de deglución alterado puede tener graves consecuencias para la salud y la calidad de vida de las personas.
El papel del Logopeda en la Deglución
El logopeda juega un papel esencial en la evaluación, el diagnóstico y el tratamiento de los trastornos de la deglución o disfagia. A través de una exhaustiva evaluación clínica y, en algunos casos, mediante pruebas instrumentales como la videofluoroscopia o la endoscopia flexible de la deglución (FEES), el logopeda puede identificar la causa y la gravedad de la disfagia, así como las fases específicas de la deglución que están afectadas.
Basándose en esta evaluación, el logopeda diseña un plan de intervención individualizado que puede incluir la adaptación de la dieta, la enseñanza de estrategias posturales y maniobras deglutorias compensatorias, la realización de ejercicios para fortalecer los músculos implicados en la deglución y la estimulación sensorial.
El objetivo principal de la intervención logopédica es mejorar la seguridad y la eficacia de la deglución, garantizando una adecuada nutrición e hidratación y previniendo las complicaciones respiratorias.En el contexto del Colegio Oficial de Logopedas de Madrid, es fundamental destacar la labor de los logopedas como profesionales sanitarios especializados en el abordaje de la degl
